Leioa surge como municipio diferenciado en el año 1526, desgajándose de la anteiglesia de Erandio. Por eso, todo lo referido a fechas anteriores aparece ligado a nuestro municipio vecino y matriz de Leioa.
Las primeras referencias de Erandio aparecen en la crónica del rey asturiano Alfonso III el Magno del año 886, donde también se menciona el término Bizkaia. La siguiente referencia data del año 1100, fecha de la fundación de la Iglesia de Santa María de Erandio. De ello se deduce que la zona contaba con un poblamiento escaso y disperso, en el que estarían integrados también caseríos radicados en Leioa, de los que, no obstante, no existen referencias escritas.
Esta escasez o inexistencia de datos referidos a la Edad Media se acrecienta aún más para épocas anteriores.
Prehistoria
La zona cantábrica fue ocupadas durante el Paleolítico inferior (hace más de 1,2 millones de años) por el Homo Erectus (cuyos restos han sido hallados recientemente en Atapuerca). Durante esa época, la recolección y el marisqueo eran las principales actividades de la especie humana. Durante el Musteriense Vasco (Paleolítico medio, 64-000-32.000 años antes de nuestra Era), el protagonista fue el hombre de Neanderthal, cazadores de grandes piezas que vivían en cuevas, terrazas fluviales y zonas elevadas del interior y litoral (Kurtzia, en Sopelana, es muestra de ello). Durante el Paleolítico superior(40.000-30.000 años antes de nuestra Era) aparece el Homo Sapiens (u hombre de Cromagnon), que en el País Vasco evoluciona al tipo Pirenaico Occidental. Época del apogeo de los utensilios de hueso (agujas, arpones…). En el Epipaleolítico (9.000/8.500-5.000 años antes de nuestra Era) el clima mejoró y provocó el deshielo de los glaciares y la trasgresión marítima, provocando que las zonas costeras quedaran cubiertas por las aguas. La especie humana se dedicaba, fundamentalmente, a la caza (más efectiva gracias a la invención del arco), la recolección, la pesca y el marisqueo.
En el Neolítico (en Europa, con posterioridad al año 5.000 anterior a nuestra Era) comienza una nueva etapa en la que las comunidades humanas, basadas en el parentesco, tenían poro contacto con el exterior. Se intrdoujo la agricultura, la doma de algunos animales, el pulido de algunos útiles (de donde toma su nombre –piedra nueva o pulida–) y la cerámica. A partir de esta época los avances serán cada vez más rápidos. De esta forma, en el Calcolítico (Edad del Cobre, IV milenio anterior a nuestra Era en nuestro espacio geográfico) y en el conjunto de la Edad de los metales (cobre, bronce y hierro) se generalizaron los asentamientos en pequeños poblados al aire libre, la ganadería trashumante adquirió gran importancia y apareció la cultura del dolmen.
En Leioa la existencia de objetos hallados en yacimientos de esta época de la prehistoria humana han sido muy escasos: tan solo dos, en dos sitios distantes entre sí. Serían un supuesto bifaz de esquisto o pizarra negra, muestra paleolítica encontrada cerca de la ermita de Ondiz y un molino de mano del Neolítico hallado en Peruri¹.
Edad antigua
Con anterioridad a la romanización, Leioa era parte del territorio caristio (pueblo prerromano establecido en tierras de las actuales provincias de Bizkaia y Álava), pero no se han conservado vestigios de tales poblamientos (caracterizados por el matriarcado, la agrupación de las familias monogámicas en clanes o gentilitas formando tribus, la dedicación a la ganadería en zonas de montaña y a la agricultura en los valles, así como el aprovechamient forestal) en nuestro municipio.
Durante la romanización, estar ubicado en lo que los romanos denominaron Saltus Vasconum (zona boscosa y pastoril), la marginó de las grandes rutas terrestres a través de las que se extendió la dominación territorial y cultural romana.
En el siglo V de nuestra Era, las invasiones germanas marcaron el tránsito a la Edad Media. Pero Leioa se encontraba nuevamente demasiado al Norte del camino natural de invasión.
Notas
- Nolte y Aramburu, E. Revista Kobie, nº 15. Diputación Foral de Bizkaia, 1985/1986, pag. 249.
- Este texto se ha escrito tomando diversos pasajes del libro Leioa a través de la historia escrito por Ana Asensio López y publicado por el Ayuntamiento de Leioa en el año 2001. El mapa de la romanización de Euskal Herria también está tomado de dicho libro.
